Aber warum ist der Mobilfunkempfang entlang der 9th Street in Durham wirklich so schlecht?

Erwähnen Sie den Mobilfunkdienst gegenüber denen, die sich in der Nähe der 9th Street in Durham aufhalten, und Sie werden wahrscheinlich einen Lacher hervorrufen.

Der belebte Geschäftskorridor in der Nähe der Ost- und Zentralcampus der Duke University ist als Ort bekannt, an dem Telefonanrufe versiegen und Webseiten im Fegefeuer des Hochladens dahinsiechen. Die Strecke zwischen The Regulator Bookshop, der Kneipe Dain's Place und dem beliebten Elmo's Diner wird mit einem schwarzen Loch verglichen.

Es sei nicht ungewöhnlich, sagen Mitarbeiter, dass Menschen auf der Suche nach ein paar wertvollen Signalbalken ihre Telefone hochhalten oder gegen Fenster drücken.

Sara Schwartz, Buchhändlerin bei Regulator, sagte, Kunden könnten auf ihren Handys oft nicht nach Namen oder Titeln von Autoren suchen. Dain Phelan, dem Besitzer von Dain's Place, sagte, dass seine Textnachrichten an seine Frau häufig ihr Ziel nicht erreichen.

„Seit ich 2014 hier angefangen habe, ist der Mobilfunkdienst Müll“, sagte Gabriel, der Betriebsleiter von The Computer Cellar, der seinen Nachnamen nicht nennen wollte.

Um die Mobilfunksignale unserer Telefone zu testen, führten Gabriel und ich einen Geschwindigkeitstest mit einer App namens Opensignal durch. Mein Telefon hat tatsächlich ein OK-Signal erhalten – etwa die Hälfte der Download-Geschwindigkeit, die normalerweise erreicht wird. Gabriels Geschwindigkeitstest ließ sich nicht laden.

Auch Kunden in der Umgebung bemerken die Verzögerung.

„Wenn du im Lime and Lemon oder bei Elmo’s sitzt, kannst du genauso gut den Hörer auflegen“, sagte Christopher Helgeson, der kürzlich an einem Wochentagabend mit Freunden bei Dain’s saß.

Manchen macht es nichts aus, Räume ohne Telefonablenkungen zu haben.

„Ich denke gerne, dass es ein kleiner Zufluchtsort für die Leute ist“, sagte Phelan. „Kommen Sie her und schauen Sie sich ein wenig um.“

Die Duke University, deren Ost- und Zentralcampus in der Nähe der 9th Street liegt, sagte, sie habe die Beschwerden gehört.

Bob Johnson ist der leitende Direktor für Kommunikationsinfrastruktur der Schule. In einer E-Mail an The News & Observer schrieb Johnson: „Wir haben Bedenken hinsichtlich der Abdeckungslücken in der umliegenden Gemeinde, einschließlich der 9th Street, zum Ausdruck gebracht und arbeiten weiterhin aktiv mit ihnen zusammen, um die Abdeckung zu verbessern, wo wir können.“

Der Grund für den schlechten Mobilfunkdienst ist nicht klar.

Laut der National Broadband Map der Federal Communications Commission ist das Gebiet vollständig mit 4G- oder 5G-Diensten der großen Anbieter Verizon, AT&T und T-Mobile abgedeckt.

In ländlichen Gebieten, in denen es tendenziell weniger Masten und Antennen gibt und diese weiter entfernt sind, ist ein schwaches Signal typischer, sagte Mark Johnson, ein Breitbandberater im Dreieck. Er stellte fest, dass die Berge im Westen von North Carolina ein besonderes Hindernis darstellen.

Aber das erklärt nicht, warum der Mobilfunkdienst in der städtischen und flachen 9th Street ein Glücksspiel ist.

Viele der Geschäfte auf der Straße bestehen aus Ziegeln, darunter auch Dain's Place, und Phelan hat Kunden spekulieren hören, dass das Baumaterial Signale blockieren könnte.

„(Baumaterial) kann tatsächlich eine Rolle spielen“, sagte Mark Johnson.

Ein weiteres Problem könnte ein Mangel an sogenannten Small-Cell-Standorten sein, die oft auf städtischen Strukturen wie Straßenlaternen und Gebäuden angebracht sind und die Mobilfunknetzabdeckung in Städten verstärken.

Einige Beamte sagen, es sei eine Herausforderung gewesen, diese Standorte in Gemeinden im ganzen Bundesstaat zu installieren.

„Die Genehmigung rund um (kleine Zellen) ist ein Diskussionsthema“, sagte Nicole Meister, Sprecherin des North Carolina Department of Information Technology. „Es hört sich so an, als wäre es nicht einfach, eine Genehmigung für eine kleine Zelle zu bekommen.“

Beverly Thompson, Kommunikationsdirektorin von Durham, sagte, die Stadt beaufsichtige den Mobilfunkdienst nicht und wies mich an, Kontakt zu den Anbietern selbst aufzunehmen.

AT&T antwortete nicht auf Fragen zu seinem Service entlang der 9th Street.

T-Mobile lieferte ein allgemeines Update zu seiner Präsenz in Bull City und fügte hinzu, dass man „derzeit einen neuen Standort in (der Gegend um die 9th Street) baut, der die Abdeckung erheblich verbessern und einen besseren Service bieten wird.“

Verizon, der größte US-Mobilfunkanbieter, machte die genauesten Angaben.

Im April kündigte das Unternehmen Pläne zur Verbesserung des Service in ganz Durham an, wobei insbesondere der Bereich 9th Street erwähnt wurde. Verizon-Sprecher Chris Serico sagte gegenüber The News & Observer, das Unternehmen habe mindestens sechs Small-Cell-Standorte in der Nähe der 9th Street installiert, die „in den kommenden Monaten in Betrieb gehen und die Netzwerkstärke im Jahr 2024 weiter steigern werden“.

Diese Geschichte wurde mit finanzieller Unterstützung einer Koalition von Partnern unter der Leitung von Innovate Raleigh im Rahmen eines Stipendienprogramms für unabhängigen Journalismus produziert. Der N&O behält die volle redaktionelle Kontrolle über das Werk.

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